VN Japana – trka za zaborav
Posle odličnog prvog dela sezone, Aprilia tim prolazi kroz pravu noćnu moru u jesenjem delu šampionata. Pred VN Japana objavljeno je da će od naredne godine novi tehnički direktor biti Fabiano Sterlacchini, koji prelazi iz KTM-a kao zamena za Romana Albesiana. Dok se u ekipi nadaju da će njegov dolazak, kao i angažovanje novog vozačkog tandema, doneti revolucionarne promene, Aprilia prvo mora da nađe izlaz iz teške situacije u kojoj se trenutno nalazi.
Vikend u Japanu je bio još jedan u nizu koji treba što pre zaboraviti. Prvo je Vinales loše startovao, a potom se i povukao, dok je Aleix Espargaro zavšio na 9.mestu, sa 30 sekundi zaostatka za pobednikom.
„Maverick je odvezao dobar krug u kvalifikacijama i imao je tempo da bude na podijumu. Međutim, danas smo bili bez prianjanja, možda je motor osetljiviji na mikrometričke promene nego što mislimo. Prilično sam obeshrabren. Iskreno, gledate unapred i vidite veliku motivaciju koja dolazi sa važnim promenama, koje će mnogo značiti na organizacionom nivou. Međutim, prvo moramo da nađemo brzinu i vratimo se na nivo koji zaslužujemo. U poslednje vreme nismo dorasli onome što smo radili poslednjih godina. Od jutra do mraka pokušavamo da shvatimo u čemu je problem. Veliki posao je pred nama, a motivacija je poslednja stvar koja nam nedostaje“, razočarano je prokomentarisao Massimo Rivola.
Aleix Espargaro, vozač koji je u velikoj meri uticao na razvoj motora i uspon ekipe, takođe je bio vrlo razočaran posle trke u Japanu:
„Prošlo je jako loše i teško je prihvatiti da smo u ovoj situaciji. Da se razumemo, neverovatno je kako možemo da imamo tako loše prianjanje. Čini se kao da koristimo druge gume i drugačiji asfalt. To je nadrealno. Mnogo sam se mučio, iscrpljen sam, sve vreme sam se borio sa motorom“.
Espargaro je dodao da još uvek ne može da tvrdi da se Aprilia pogoršala, mada trenutno ne vide rešenje.
„Voleo bih da znam odgovor, stalno radimo analize sa inženjerima. Za sada nije jasno da li su se drugi toliko poboljšali, ili smo mi nazadovali. Teško je reći, trke postaju sve brže, vremena po krugu se stalno popravljaju. Ducati ima bolje prianjanje, oni stalno rade na tome, a to je ključno, tako postajete sve brži. Trenutno, mi to nemamo“.