Prva sezona novog šampionata u kojem će se trkati samo pilotese počinje ovog vikenda na Red Bull Ringu.
Dame su došle u vidno polje navijača kroz prethodnih nekoliko sezona, kada su se borile za status najbrže u takmičenju WSeries. Tri održane sezone su kompletirane sa Jamie Chadwick kao trostrukom šampionkom ovog takmičenja. Chadwick je našla angažman u Indy NXT, nižoj kategoriji američkog ekvivalenta Formule 1, Indycar-a.
Glavni problem takmičenja WSeries je bio u tome što ni jedna od devojaka koje su se takmičile nije dobila priliku da se takmiči u nekoj od nižih kategorija Formule 1, sa tim da je, u neka davna vremena, Alice Powell vozila u GP3 seriji (današnjoj Formuli 3). Neke od devojaka su dobile prilike da testiraju automobile Formule 3 ili da se pojave na testovima Svetskog šampionata u trkama izdržljivosti.
Premisa ovog šampionata, koji deo logoa deli sa Formulom 1 i njenim nižim kategorijama, će biti da pilotese pripremi za sledeći korak na lestvici takmičenja jednoseda sa otvorenim točkovima. To će se realizovati tako što će se ovim damama ponuditi više vremena na samoj stazi, kroz testiranja i trkanje, uz podršku njihovom vozačkom razvoju, sa aspekta tehnologije, fizičke spremnosti i odnosa sa medijima. Odatle, moguće je da se uključe u Formulu 3, na putu ka eventualnom angažmanu u Formuli 1.
U prvoj sezoni, takmičiće se pet već etabliranih ekipa iz nižih kategorija, koje imaju iskustvo takmičenja u Formuli 2 i 3 i svaku ekipu će predstavljati po tri pilotese. Automobil u kojem će se ove devojke takmičiti je Tatuus F4-T421, izrađen prema bezbednosnim pravilima FIA za 2021. godinu. Pokreće ga četvorocilindrični turboprehranjivi motor od 1,4 litra i 174 konjske snage. Maksimalna brzina ovih automobila je 240 km/h, dok od 0 do 100km/h ubrzavaju za 3.6 sekundi. Električne komponente i sekvencijalni menjač sa šest brzina je delo kompanije Magneti Marelli.
Trkački vikend se sastoji od dva slobodna treninga od 40 minuta, dve sesije kvalifikacija od po 15 minuta i tri trke. Prve kvalifikacije određuju raspored na startu za prvu trku, dok će druga trka biti započeta inverznim startom prvih osam pozicija iz kvalifikacija. Druge kvalifikacije određuju raspored na startu za treću trku. Prva i treća trka se voze 30 minuta + 1 krug, gde najboljih 10 osvajaju poene prema standardnoj FIA bodovnoj listi (25-18-15-12-10-8-6-4-2-1), dok u drugoj trci, koja traje 20 minuta + 1 krug, samo najboljih osam pilotesa osvaja poene (10-8-6-5-4-3-2-1). Najbrži krug u trci donosi 1 poen, dok pol-pozicija donosi 2 dodatna poena.
Kroz sedam rundi, pilotese šampionata F1 Academy će se trkati na stazama iz kalendara Formule 1, ali će samo jednom deliti Paddock sa najbržim cirkusom na svetu. Prva runda se vozi na Red Bull Ringu 28. i 29. aprila, posle čega se šampionat seli u Španiju gde su na programu dve trke: u Valensiji, na autodromu Rikardo Tormo od 5-7. maja, posle čega će domaćin biti staza Katalunja u Barseloni od 19-21. maja. Sledeća stanica na kalendaru je autodrom Zandvort u Holandiji (23-25. jun), pre odlaska na čuveni autodrom Monca (7-9. jul). Trkačka staza Paul Ricard u Francuskoj će biti domaćin pretposlednje runde sezone (29. i 30. jul). Finale sezone će, kao prateći program karavana Formule 1, biti održano u Americi na stazi CotA u Teksasu od 20-22. oktobra.
Pre prve runde sezone, pretsezonska testiranja su održana tokom pet dana u sledećem rasporedu: 11. i 12. aprila na stazi Katalunja, 18. i 19. aprila na stazi Paul Ricard i neposredno pred prvi trkački vikend, 27. aprila na Red Bull Ringu. Nakon velikog broja odveženih krugova tokom testiranja, ekipe i njihove pilotese su spremne za predstojeću sezonu.
Campos Racing
Španska ekipa sa sedištem u Valensiji, osnovana je 1997. od strane bivšeg F1 trkača, Adriana Camposa. U Formuli 2 se takmiče od 2017, a u Formuli 3 od 2019. Pored toga, trkačka operativa ove ekipe je bila aktivna i u drugim formula šampionatima, kao i u šampionatima trka Turing automobila. Ove sezone, njihovi automobili će nositi brojeve 1, 2 i 3, dok će u njima sedeti Nerea Martí, Lola Lovinfosse i Maite Cáceres.
Nerea Martí je trkačku karijeru počela u španskoj Formuli 4 2019. godine, gde je u svojoj prvoj sezoni u prvoj trci stigla do podijuma. Posle toga, priključila se takmičenju WSeries, gde je svoju prvu sezonu (2021.) završila na četvrtom mestu u generalnom plasmanu, osvojivši poene u svim trkama. Druga WSeries sezona je donela prvu pol-poziciju pilotesi iz Španije, a konačni plasman na kraju 2022. bio joj je sedmo mesto. Pored ovoga, ima iskustva u GT kategoriji.
Još jedna devojka koja dolazi iz španske Formule 4 je francuska pilotesa Lola Lovinfosse. Učestvovala je i na WSeries testu u Arizoni, ali nije dobila priliku da se nađe na startnoj listi ovog takmičenja za 2022. Tokom te sezone odvezla je svoju drugu sezonu u španskoj Formuli 4, gde joj je najbolji rezultat 13. mesto na jednoj od trka još iz 2021.
Treća članica ekipe Campos je Maite Cáceres, pilotesa iz Urugvaja. koja dolazi sa iskustvom vožnje Formule 4. Takmičila se u ovoj kategoriji u Americi i u Urugvaju. Tokom poslednjeg dana testiranja, nije postavila vreme, ali je uspela tokom nezvaničnih treninga da se po tempu primakne iskusnijim konkurentkinjama.
MP Motorsport
Holandska ekipa koja je aktuelni šampion u Formuli 2, trka se i u Formuli 3, Regionalnoj Formuli 3 Evrope, Emiratskoj Formuli 4, kao i GT kategoriji. Imaju dosta iskustva takmičenja sa Tatuus mašinerijom i kao ekipa dosta neguju porodičnu atmosferu, što se vidi i u izboru pilotesa za ovu sezonu. Njihovi automobili će nositi brojeve 4, 5 i 6, dok će u njima sedeti Hamda Al Qubaisi, Emely de Heus i Amna Al Qubaisi.
Iako mlađa od dve sestre Al Qubaisi, Hamda ima zapaženije rezultate u dosadašnjoj karijeri. Karijeru je započela u Italijanskoj Formuli 4 2019. godine. Sledeće sezone, pre povratka u isti šampionat, pobedila je u tri trke u Emiratskoj Formuli 4. Tokom 2021, u domaćem takmičenju, je ponovo tri puta pobedila uz još šest podijuma, a sezonu je završila na četvrtom mestu. Trkačko iskustvo je dopunila prošle godine je učestvovala na testu Formule 3 za dame na stazi Magny-Cours. Do sada, tokom karijere u trkama jednoseda, bila je deo ekipe Prema. Mlada takmičarka iz Emirata je bila najbrža na drugom nezvaničnom treningu na Red Bull Ringu.
Predstavnica Holandije biće Emely de Heus, koja je trkačku karijeru u jednosedima započela 2021. Tada se trkala u Španskoj Formuli 4, pre nego što je debitovala u takmičenju WSeries 2022. godine,. Tokom te sezone, nakon sedam trka, osvojila je samo jedan poen i sezonu završila na 17. mestu. Ove godine je, upravo za MP Motorsport nastupila u Emiratskoj Formuli 4, ali nije uspela da se domogne poena. Angažman za holandsku ekipu nastavlja i u šampionatu F1 Academy.
Amna Al Qubaisi je u poslednjih nekoliko sezona odvezla jako malo trkačkih krugova, kako nam je prenela u intervjuu u februaru prošle godine. Međutim, prva je pilotesa sa Bliskog istoka koja je učestvovala na testovima Formule E, 2018. godine. Tokom 2018. i 2019. trkala se u Italijanskoj Formuli 4, da bi 2021. nastupila na 15 trka Azijske Formule 3. Prvi poen u trkama jednoseda stigao je 2022, kada je u Emiratskoj Formuli 4 završila svoju prvu trku na 10. mestu. Kao jedna od najstarijih takmičarki na stazi, priključila se ekipi MP Motorsport.
ART Grand Prix
Ekipa koja je iznedrila veliki broj talentovanih vozača tokom godina, među kojima su Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Charles Leclerc, George Russell, Stoffel Vandoorne i najskorije Nyck de Vries. Tim su osnovali Frederic Vasseur, sadašnji šef ekipe Ferrarija u Formuli 1, kao i Nicolas Todt. Pored nižih kategorija jednoseda, ekipa ART se takmičila u GT kategorijama, kao i u DTM-u. Njihovi automobili će nositi brojeve 7, 8 i 9, dok će u njima sedeti Léna Bühler, Carrie Schreiner i Chloe Grant.
Podržana od strane Sauber akademije vozača, Léna Bühler, je najstarija takmičarka na startnoj listi. Švajcarska pilotesa je karijeru počela 2020. u Španskoj Formuli 4, gde je osvojila 23 poena i završila sezonu na 15. mestu u generalnom plasmanu. U narednim godinama se takmičila u Regionalnoj Formuli Evrope, Regionalnoj Formuli Azije i Emiratskoj Formuli 4, ali nije osvojila ni jedan poen. Ove sezone će voziti za ART Grand Prix, u automobilu obojenom slično automobilu Alfa Romea u Formuli 1, sa Sauber Engineering logoom.
Carrie Schreiner je jedna od najiskusnijih devojaka na startnoj listi, ali za razliku od svojih konkurentkinja, karijeru je gradila u GT kategoriji. Nakon nastupa u Britanskoj i Nemačkoj Formuli 4, usledili su uspesi u različitim regionalnim šampionatima Lamborghini Super Trofeo kao i VLN i Nurburgring Endurance serijama (gde su sve trke višečasovne trke izdržljivosti i voze se na stazi Nurburgring Nordschleife ). U sezoni 2021, pobedila je sa svojim timskim koleginicama na trci 24 sata Nurburgringa. Povratak u jednosede pravi ove sezone u šampionatu F1 Academy.
Britanska pilotesa, Chloe Grant, debitovala je u trkama 2021. godine, kada se takmičila u trkama juniorskog šampionata salonskih automobila, pre prelaska u GB4, Britanski Formula 4 šampionat godinu dana kasnije. Ovde je sezonu završila na devetom mestu. Takođe bila je deo FIA Girls on Track programa, gde je u procesu selekcije bila među najboljih četiri.
RODIN Carlin
Britanska ekipa Rodin Carlin je tokom godina nastupa u nižim kategorijama u svojim redovima imala nekolicinu vozača koji su danas deo startne liste u Formuli 1: Lando Norris, Yuki Tsunoda i Logan Sargeant. Pored takmičenja u nižim kategorijama jednoseda, ekipa Carlin ima iskustva i u šampionatima trka izdržljivosti, kao i u Indycar-u i Indylights-u. Ove sezone, njihovi automobili će nositi brojeve 10, 11 i 12, dok će u njima sedeti Abbi Pulling, Jessica Edgar i Megan Gilkes.
Na prezentaciji nove sezone ekipe Alpine u Formuli 1, jedna od glavnih tema je bila njihov novi program RAC(H)ER, koji će poslužiti da omogući mladim pilotesama put razvoja. Deo tog programa, (indirektno) još od prošle sezone je Abbi Pulling. Britanska takmičarka je skrenula pažnju na sebe odličnim vožnjama u prethodne dve WSeries sezone. Tokom 2021. kada je, kao rezervni vozač, dobila priliku da vozi na četiri trke, osvojila je jedan podijum i jednu pol-poziciju, dok je svoju prvu punu WSeries sezonu (2022.) završila na 4. mestu na kraju sezone. Automobil u kojem će se takmičiti je obojen identično ružičastoj livreji ekipe Alpine ove sezone.
Jessica Edgar je karting karijeru završila 2021, da bi prošle sezone debitovala u GB4, britanskom šampionatu trka Formule 4, gde se jednom popela na podijum, uz osvajanje poena svim trkama. Kao sedmoplasirana u generalnom šampionata GB4, mlada britanska pilotesa stiže na startnu listu šampionata F1 Academy u svojoj, tek drugoj godini trkanja u jednosedima.
Kanadska pilotesa, Megan Gilkes, nakon takmičenja u domaćim šampionatima, 2019. postaje rezervni vozač šampionata WSeries, gde je započela pet trka, ali nije uspela da osvoji poene. Od tada, takmičila se u Američkoj Formuli 3, Formuli Ford i GB4 šampionatu, gde je prošlu sezonu završila na šestom mestu, nakon dve pobede.
Prema
Italijanskoj ekipi Prema takođe ne treba mnogo predstavljanja. U nižim kategorijama su prisutni u maltene svakom šampionatu i najuspešnija su trkačka ekipa trenutno. Među vozačima koji su ih proslavili, najzvučnija imena su Charles Leclerc i Mick Schumacher, koji su na putu do Formule 1, upravo za Premu osvojili titule u Formuli 2. Pored nižih kategorijama jednoseda, takmiče se takođe u trkama izdržljivosti. Njihovi automobili će se na stazi trkati sa brojevima 14, 15 i 16, dok će u njima sedeti Chloe Chong, Marta García i Bianca Bustamante.
Finalista FIA Girls on Track programa budućih zvezda, Chloe Chong će kao prvo iskustvo trkanja jednosedima imati takmičenje F1 Academy. Britanska pilotesa se prethodne tri sezone takmičila u kartingu.
Marta García je nakon nastupa u Španskoj Formuli 4, dobila priliku da se trka u takmičenju WSeries. Učestvovala je u sve tri sezone ove trkačke serije, ali je najuspešniju kampanju imala u prvoj sezoni, kada je bila četvrtoplasirana u generalnom. Tada, 2019, pobedila je na jednoj trci i domogla se podijuma u još dve trke. U naredne dve WSeries sezone, uspela je po jednom da se popne na podijum. Uz Abbi Pulling, verovatno najspremnija i jedna od glavnih favorita za osvajanje titule.
Prva sezona trkanja u jednosedima za Biancu Bustamante bila je prošla sezona takmičenja WSeries. Pilotesa sa Filipina je bila najbolji novajlija u tom šampionatu, trkajući se za ekipu WSeries Academy. Tokom sezone, osvojila je 2 poena i završila sezonu kao 15. u generalnom. Ove sezone, nakon nastupa za ekipu Prema u Emiratskoj Formuli 4, gde je u dve trke ostvarila plasman među najboljih 10, sada nastavlja saradnju sa italijanskom ekipom u šampionatu F1 Academy.
Prvi trkački dan
U odvoženim nezvaničnim treninzima na Red Bull Ringu, u prvom treningu je Abbi Pulling bila najbrža ispred Marte Garcíe i Léne Bühler. U drugom nezvaničnom treningu, najbrži krug na austrijskom autodromu je odvezla Hamda Al Qubaisi, ispred Marte Garcíe i Léne Bühler.
U prvim kvalifikacijama, koje su vožene po kišnim uslovima, Abbi Pulling je osvojila pol-poziciju za Rodin Carlin, što je čini prvom osvajačicom pol-pozicije u istoriji ovog šampionata. Međutim, nakon prvih i drugih kvalifikacija, na automobilima Rodin Carlin-a, pronađeni su nehomologirani delovi, te su sva tri automobila diskvalifikovana.
Zbog toga, u prvoj trci vikenda, sa prve dve pozicije krenuće dve pilotese ekipe Prema Marta García i Bianca Bustamante, dok će sa trećeg startnog mesta krenuti Nerea Martí. Amna Al Qubaisi, kao nova osmoplasirana u prvim kvalifikacijama, drugu trku započeti sa prvog startnog mesta.
Druge kvalifikacije, u mnogo gorim uslovima za vožnju, sa najbržim krugom u svom vlasništvu, je završila ponovo Abbi Pulling. Međutim, zbog pomenute diskvalifikacije, treću trku će, sa prve tri pozicije ponovo započeti iste tri pilotese, Marta García, Bianca Bustamante i Nerea Martí.
Sve tri trke su na programu sutra (29. 4.), po sledećem rasporedu:
Trka 1: 10:45 – 11:15
Trka 2: 14:05 – 14:25
Trka 3: 17:20 – 17:50