„Posebno me čini me srećnim to što sam vratio osmeh na lice ljudima u timu“.
Početak godine je, kao i ranije, obeležila borba Mercedesa i Red Bulla. Pomalo stidljivo, u senci favorita, svoj povratak na vrh gradi McLaren, tim koji je nekada dominirao i iznedrio brojne šampione.
Iako im je ove sezone stiglo pojačanje u vidu Daniela Ricciarda, sve oči su uprte u novu F1 zvezdu, Landa Norrisa.
Od početka sezone, Britanac je svaku trku završio u Top5 i trenutno zauzima 3.mesto u šampionatu, iza Hamiltona i Verstappena.
„Uvek postoje staze na kojima ste bolji i one na kojima niste dovoljno konkurentni. Nama je Imola odgovarala mnogo više od Bahreina. Ukoliko još malo poboljšamo bolid, u dobrim vremenskim uslovima i uz dozu sreće, možda bismo mogli da se borimo za vodeću poziciju. Iskreno, ako bismo analizirali samo tehničke performanse, trenutno smo malo daleko od vodećih“, izjavio je Norris.
Zahvaljujući dobrim vožnjama, ali i odličnom web marketingu, McLarenov as je već stekao brojne obožavaoce širom sveta. On je oličenje modernog F1 vozača i ljudi se lako povezuju sa njim, posebno mlađe generacije. Landovoj popularnosti je doprinela i Netflixova serija „Drive to survive“, u kojoj je on predstavljen kao fin i pristojan momak. Suprotno široko rasprostranjenom mišljenju da je za uspeh u Formuli 1 potrebna doza bezobzirnosti, Norris želi da dokaže da teorija po kojoj „fini momci završavaju poslednji“ nije tačna.
„Button je bio svetski šampion, iako je jedan od najdivnijih momaka i zato mislim da to nije istinita izreka. Naravno da se trudim da budem fin i da se zabavljam kad mogu, ali to ne znači da sam isti takav kad vozim. Činim sve što mogu da bih pobedio, ili bio na podijumu. Trke shvatam vrlo ozbiljno“.
Osim što uvek pruža maksimum na stazi, Norris ulaže ogroman napor u jačanje odnosa sa što većim brojem ljudi – od mehaničara do osoblja zaposlenog u McLarenovoj fabrici.
U timu ga vole zato što, za razliku od većine vozača, ume da uzme šrafciger u ruke i pomogne mehaničarima oko bolida. To nije predstava ni marketinški potez, jednostavno, Norris uživa u zajedničkom radu sa ekipom.
„Osećam se veoma prijatno jer znam sve mehaničare i ljude iz fabrike. Mi smo veliki tim, sve radimo zajedno, mnogo razgovaramo i mislim da je to veoma važno. Uživam u radu sa članovima ekipe, meni je to prirodno, ne činim ništa zato što moram. Tako se upoznajemo i povezujemo. Ujedno, ukazujem im poštovanje. Što ste duže sa ekipom, to se više osećate kao porodica. To nije samo u moju korist, to je u korist svih. Uz takav pristup, imate veće šanse da ostvarite ciljeve, bilo da je u pitanju pobeda, titula, ili prvenstvo konstruktora“.
Od debija u Formuli 1, Norris je (zajedno sa Russellom) predstavljan kao Hamiltonov naslednik i kao sledeći britanski svetski šampion.
Postoje brojne paralele u karijerama mladog asa i aktuelnog prvaka. Obojica su uživali u zvezdanom uspehu u juniorskim trkama i osvojili titule u Formuli 3 pre nego što su svoju F1 karijeru započeli u McLarenu.
Koliko god Norris voleo da bude uspešan poput Hamiltona, on ipak odbacuje takva poređenja.
„Postoje neke sličnosti, ali naši putevi su ipak vrlo različiti. Lewis je od početka imao šampionski bolid. Mi smo u drugačijem položaju, stvari nisu tako jednostavne. Naravno, on je jedan od najboljih vozača ikada i voleo bih da budem isto toliko uspešan. Međutim, nismo u istoj situaciji, sve karijere su različite. Za sada, čini me srećnim to što sam vratio osmeh na lice ljudima u timu. Nakon nekoliko mučnih godina, mislim da sam zaslužan za stvaranje bolje atmosfere. Uneo sam malo više energije, popravio motivaciju tima. Lepo je biti deo tog putovanja i voleo bih da tako nastavim, da vratim McLaren na vrh. Pobede su moj san“, zaključio je Norris.