Tek što je letnja pauza u Svetskom šampionatu Formule 1 ušla u mirniju fazu, ekipa Red Bulla nas je počastila pravom „bombom“.
Naime, zvaničnici tima energetskog pića iz Austrije su odlučili da promene svoju vozačku postavu u drugoj polovini sezone. Max Verstappen ostaje u ekipi i u konkurenciji je sigurno za drugu poziciju u generalnom plasmanu, dok Red Bull ne zaostaje previše za Ferrarijem na tabeli konstruktora.
Šansu je dobio nominalno drugi vozač sestrinske ekipe Red Bulla, Scuderia Toro Rosso, Alexander Albon. Toro Rosso godinama unazad služi kao sredina za pripremu vozača za A-tim, kao i prilika da se dokažu pred očima doktora Helmuta Marka ne bi li svoju šansu dobili čak i nešto ranije.
Ovo je definitivno bio slučaj sa Albonom, međutim, kombinacija je više faktora, ne samo Albonovih dobrih vožnji. Kada se pogleda istorija prelazaka u „više razrede“, svi vozači koji su to doživeli su najpre odvezli bar jednu CELU sezonu za volanom automobila ekipe Toro Rosso. U Albonovom slučaju, Tajlanđanin britanskog porekla je odvezao tek 12 trka generalno u Formuli 1.
Ono što je trenutno dosta povoljna situacija za Red Bull je to što nemaju mladog vozača koji čeka na sedište u Toro Rossu, već imaju trenutnu četvorku sa kojom mogu da grade budućnost obe ekipe. Trećeplasirani konstruktor će tako imati najmlađi tim na stazi, čiji prosek godina iznosi 22 (Verstappen je i dalje mlađi vozač!)
Slučaj Pierre Gasly: Prerani prelazak u „više razrede“?
Niko ne osporava činjenicu da je Gasly prošle sezone vozio odlično, pogotovo što je uspeo da prvi put doveze automobil sa Hondinom pogonskom jedinicom među četiri najbolja i to već na drugoj trci sezone, u Bahreinu, nakon što se kvalifikovao na šesto startno mesto.
Tada, iz želje da se Hondin agregat što bolje pripremi za ekipu Red Bulla, vozači ekipe Toro Rosso su često, pogotovo u drugoj polovini prošle sezone započinjali trke sa začelja ili iz pit-lejna zbog novih poboljšanja koje su Hondini inženjeri konstantno pripremali.
Gasly je u nastupima za Toro Rosso delio garažu sa bivšim Porscheovim pilotom u Svetskom šampionatu u trkama izdržljivosti, Novozelanđaninom Brendonom Hartleyem. Francuz je relativno lako i dosta često pobeđivao timskog kolegu, pa se čak može postaviti pitanje da li je Hartley bio dovoljno dobra odrednica za Gaslyjev kvalitet.
Bilo kako bilo, Gasly je dobio priliku u Red Bullu ove sezone, ali su rezultati bili ispod očekivanih. Čisto poređenja radi, Valtteri Bottas je tokom ove sezone osvojio 75% od broja bodova kojih se domogao aktuelni šampion i lider u generalnom, Lewis Hamilton, dok je Charles LeClerc u odnosu na do sada sakupljene poene Sebastiana Vettela, osvojio 85%.
Odnos Verstappena i Gaslyja? Gasly je ove sezone uspeo da sakupi mizernih 35% od ukupnog broja poena koje je nakupio njegov mlađi(!) ali iskusniji timski kolega. To nije dobar podatak za Francuza koji je u proseku zaostajao nešto više od pola sekunde u odnosu na Verstappena u kvalifikacijama tokom prve polovine sezone.
Najbolji rezultat koji je Gasly postigao ove sezone je jedno četvrto mesto, što je jednako njegovom najboljem rezultatu pre toga – nije uspeo da se pojavi na pobedničkom postolju, dok je Max trijumfovao dva puta i još pet puta izašao na podijum.
Jedan argument koji bi išao u korist Gaslyju je da je Red Bull definitivno „krojio“ automobil prema Verstappenovim zahtevima i stilu vožnje. Pierre ima nešto blaži stil, ali ni nakon 12 trkačkih vikenda nije uspeo da se adaptira i umesto da mu konkurencija na stazi budu dva Ferrarija i barem jedan Mercedes, što je realni domet automobila, Francuz se trka sa McLarenima i Alfa Romeom.
Stvari ne izgledaju nužno 100% loše za Gaslyja, koji se sada vraća u Toro Rosso, iz razloga koji će biti navedeni u nastavku. Ključno za francuskog automobilistu je da ne poklekne, već da samo nastavi sa dobrim vožnjama.
Slučaj Daniil Kvyat: Podijum nije dovoljan?
Glavna rasprava koja je započela među navijačima na internetu je zašto Kvyat nije dobio priliku, pogotovo nakon osvajanja podijuma za B-tim energetskog pića iz Austrije na 11. rundi šampionata koja je vožena na stazi Hokenhajmring u Nemačkoj. Kvyat je uz taj podijum na kraju prve polovine sezone uz svoje ime upisao 27 poena. Da je tu trku završio na prosečnom mestu završetka trke za Toro Rosso (na primer 7. ili 8. mesto), imao bi 18 ili 16 poena dok je Albon tokom prve polusezone sakupio 16 poena.
Razlog koji bih ja ovde izneo je jednostavan. Ekipa Red Bulla zna šta može Kvyat u njihovim redovima jer je već vozio za njih, dok Albon nije. U ovoj situaciji Kvyat može da sedi i gleda kako će se Albon snaći, a ako njegovom doskorašnjem timskom kolegi ne bude išlo mnogo bolje od Gaslyja, Rus bi se mogao nadati pozivu u A-tim sledeće sezone.
Kvyatu sigurno ide u prilog osvajanje tog podijuma i što je „letnji raspust“ dočekao na devetoj poziciji u generalnom plasmanu. Međutim, ono što možda može da ga spreči da se vrati u ekipu je čovek koji je po svemu sudeći povukao i ovaj potez zamene, Helmut Marko.
Ruski vozač je već dva puta izgubio šansu sa Red Bullom-najpre kada je vraćen u Toro Rosso zbog kontakata sa Vettelom, a posle nije dobio priliku da nastavi da vozi za tim iz Faence. Odnos Kvyata i Marka bi se mogao uporediti sa odnosom Rona Dennisa i Fernanda Alonsa, pa je pravo pitanje da li je Helmut Marko voljan da pređe preko svojih reči i vrati Kvyata u garažu Red Bulla.
Slučaj Alexander Albon: Šta je potrebno za boravak u A-timu i sledeće sezone?
Kako je već napomenuto, poenta prelaska Albona u Red Bull jeste test: koliko brzo može da se prilagodi Red Bullovom automobilu i koliko može da pomogne ekipi u borbi sa Ferrarijima u konkurenciji konstruktora. Kada se uporedi sa Gaslyjevim učinkom u prvoj polusezoni, Francuz je sakupio 63 poena, a samo u pola odveženih trka je bio među najboljih šest, što bi trebalo da bude zagarantovan rezultat za automobil kakav je napravio Red Bull.
Posmatrajući sve ovo, do kraja sezone je ostalo 9 trka, a ako bi Albon uspeo da u svakoj od njih bude šesti, što bi se očekivalo od automobila Red Bulla, osvojio bi 72 poena za polusezonu, što je čitavih 11 više u odnosu na Gaslyja, koji je imao 3 trke više.
To ne bi trebalo da bude problem, jer se Albon i u Toro Rossu jednom domogao šestog mesta. Takođe, šefovi će pratiti kako radi sa ekipom, da bi ga uporedili po svim osnovima sa Kvyatom i Gaslyjem, i formirali najkonkurentniju postavu svojih vozača u glavnoj ekipi sledeće sezone. Ne treba zaboraviti i ovo, Albon je sam pronašao ekipi Toro Rosso nove sponzore i njihove logoe smo prvi put videli na automobilima tokom trkačkog vikenda u Mađarskoj.
Zanimljivo će biti videti šta Tajlanđanin rođen u Britaniji može da postigne i da li će biti bliži Maxu Verstappenu na stazi kako bi mu pomogao na putu do pobeda, a i takođe da li će moći da postigne rezultat koji je Gaslyju izmakao u 12 trka, a to je plasman na podijum. Ukoliko uspe u tome, moglo bi se vrlo lako desiti da dobije produženje ugovora i za narednu sezonu. Albonov stil vožnje je sigurno bliži Maxovom, te bi trebalo i da mu Red Bullov automobil odgovara potencijalno više nego Gaslyju.
Red Bull ništa ne gubi ovim potezom. Albon ne može biti mnogo lošiji od Gaslyja, a ekipa je toliko ispred konkurenata da je niko neće ugroziti, naprotiv. Red Bull lako može da ugrozi Ferrari, dok usput proveri koliko je Albon ozbiljan kandidat za Verstappenovog timskog kolegu.
Iako je tokom vikenda za VN Mađarske, Helmut Marko izjavio da će Gasly biti deo ekipe tokom cele sezone, stvari su se izgleda ozbiljno promenile. To nam i govori da ekipu Red Bulla nikada ne treba uzimati zdravo za gotovo, jer kao što su nam pokazali tokom mnogo godina unazad, svi izbori koje prave i odluke koje donose su dobro promišljene, neretko odlično prolaze i isplaćuju se.