Matt Hall nije završio kvalifikacije, trka se protiv Dolderera, McLeod protiv Muroye!
Abu Dhabi ponovo otvara sezonu Red Bull Air Race šampionata. U sesiji u kojoj su mnogi piloti preforsirali svoje avione, najbolji je bio Nemac Matthias Dolderer, šampion iz 2016.
Prvi na stazi sačinjenoj od 15 kapija bio debitant, Britanac Ben Murphy. Prvi pokušaj je završen sa vremenom 54.351 sekunde, što je nakon kazne od dodatne dve sekunde u drugom pokušaju, bilo konačno vreme za Britanca koje mu je donelo 9. mesto pred sutrašnje takmičenje.
Nakon njega, na stazi se pojavio francuski pilot, Francois Le Vot. Nakon dva, poprilično konzistentna kruga sa vrlo sličnim vremenima, vreme koje će se gledati Le Votu će biti prvi pokušaj, kada je štopericu zaustavio na 54.702 sekunde i zauzeće 10. mesto.
Christian Bolton, jedini pilot iz Južne Amerike (Čile), koji je 2017. upravo u Abu Dhabiju ostvario svoj najbolji rezultat (7. mesto), je bio sledeći koji je imao dva pokušaja u kvalifikacijama. Opet je onaj prvi bio konačni – 55.011 i Čileanac je zauzeo 11 mesto u kvalifikacijama. Kao i Ben Murphy, u drugom izlasku je dobio kaznu od 2 sekunde zbog prevelike G sile.
Drugi od tri Francuza u ovom šampionatu, Nicolas Ivanoff, je tokom treninga nešto ozbiljnije oštetio krilo svog aviona, pa je u kvalifikacijama leteo u rezervnom avionu koji obezbedjuje šampionat, što se odrazilo na njegova vremena. Kazna zbog prevelike G sile je izrečena već u prvom izlasku, tako da je drugo vreme bilo ono koje se uzimalo u obzir prilikom rangiranja, pa je sa 56.444 sekunde, Ivanoff na 13. mestu.
Najmladji pilot i još jedan Francuz, Mikael Brageot (na slici iznad), je nakon svog zemljaka koji se dosta mučio, uspeo da leti sigurno u prvom pokušaju, dok je u drugom bio mnogo brži i postavio je vreme 53.416, što mu je ukupnom poretku pred sutrašnji dan donelo 4. mesto.
Michael Goulian, prvi od dva veterana iz SAD-a, koji je u Abu Dhabiju bio šestoplasirani prošle sezone je leteo sigurno, brzo i konzistentno tokom svoja dva pokušaja i sa vremenom iz prvog – 53.392 je zauzeo 2. mesto ukupno.
Sledeći je bio Juan Velarde, predstavnik Španije, koji je u svom Repsol brendiranom avionu prvi pokušaj odvezao mnogo sigurnije, dok je u drugom bio za skoro celu sekundu bolji i sa vremenom 54.045, zauzeo 6. mesto.
Šampion iz 2016, Matthias Dolderer se pojavio na stazi nakon španskog pilota i u svom prvom pokušaju oborio rekord staze fantastičnim letom, pogotovo kroz poslednje dve kapije i postavio vreme 52.795. Ovo je naravno bilo dovoljno za prvo mesto, dok je u drugom pokušaju pri prolazu kroz kapiju broj 7 leteo sa prevelikom G silom i drugi pokušaj nije ni završio.
Matt Hall, predstavnik Australije i čovek koji se početkom prošle sezone dosta mučio sa starim avionom dok nije dobio novim, je sada bio ponovo u problemima. Nove boje na njegovom avionu ga verovatno čine najlepšim, ali su totalno poremetile balans i Matt je već u prvom pokušaju preforsirao svoj avion, leteo sa prevelikom G silom i kao posledica toga, nije postavio vreme i klasifikovan je kao 14.
Češki pilot, Petr Kopfstein, je imao sličan tok kvalifikacija kao i Dolderer. Prvi pokušaj je rezultirao solidnim krugom – 54.336, dok je u drugom pokušaju, prilikom vertikalnog manevra skretanja dostigao preveliku G silu i drugi pokušaj se nije važio, tako da je Čeh završio kvalifikacije na 8. mestu.
Posle njega, na stazu je izašao najstariji takmičar, amerikanac Kirby Chambliss, koji je dosta sigurnim i konzervativnim letom, pogotovo prilikom vertikalnih manevara skretanja postavio dva vrlo slična vremena, od kojih mu je ono drugo – 54.032 donelo 5. mesto.
Kanadjanin Pete McLeod, koji je impresionirao odličnim letenjem prošle sezone, pogotovo u kvalifikacijama je u prvom pokušaju dobio kaznu od 2 sekunde zbog velike G sile u kapiji 6, što je rezultiralo vremenom 55.176, dok je u drugom krugu u istoj kapiji preterao sa G silom (veća od 12G) i nije završio krug, pa mu je prvo vreme donelo 12. mesto.
Prošlogodišnji pobednik u Abu Dhabiju, Čeh Martin Šonka je kao i Kirby Chambliss leteo nešto sigurnije i bez rizika, sa dva vrlo slična vremena i ono iz drugog pokušaja – 54.323 mu je donelo 7. mesto.
Aktuelni šampion, Yoshihide Muroya (na slici iznad), predstavnik Japana, koji u Abu Dhabiju nikad nije završio takmičenje bolje od 6. mesta je danas leteo nešto sporije u prvom pokušaju, ali je u drugom popravio svoje vreme za više od pola sekunde i sa vremenom 53.404 zauzeo 3. mesto u kvalifikacijama.
Kako smo opisali u tekstu o formatu vikenda i kaznama piloti se sada uparuju u duele za sutrašnje takmičenje. Prvo na programu je Round of 14, koje počinje od 11 sati prepodne po centralnoevropskom vremenu i može se pratiti na oficijelnom sajtu takmičenja airrace.redbull.com/. Posle njega, Round of 8 i Final 4 su na programu od 16 sati.
Parovi za Round of 14:
Francois Le Vot – Kirby Chambliss
Christian Bolton – Mikael Brageot
Ben Murphy – Juan Velarde
Pete McLeod – Yoshihide Muroya
Petr Kopfstein – Martin Šonka
Nicolas Ivanoff – Michael Goulian
Matt Hall – Matthias Dolderer