„Biti vozač Ferrarija je san, ali je i odgovornost koju nikada ne uzimam zdravo za gotovo“.
Charles Leclerc je odlučio da ostane veran Ferrari timu i u narednim sezonama. Produžetak saradnje je objavljen uoči Leclercove domaće trke, VN Monaka, koja se održava ovog vikenda. Iako je u prethodnom periodu bilo raznih spekulacija o dugoročnoj budućnosti 28-godišnjeg asa, on je sve to okončao potvrđujući svoju lojalnost legendarnom italijanskom timu.
Trajanje ugovora nije precizno navedeno, ali sudeći po Leclercovoj izjavi da će nositi iste boje u narednim sezonama, pretpostavlja se da je u pitanju dugoročna saradnja. Iako zavetovanje bilo kojoj ekipi na duge staze nosi rizik, ne treba zanemariti činjenicu da Charles nije imao previše izbora. Očigledno, put do McLarena ili Mercedesa je za njega bio zatvoren, pa je ostanak u ekipi koja ima drugi, ili treći najbrži bolid na gridu bio logičan izbor. Pored toga, Ferrari ostaje njegov tim iz snova. Niz bez pobeda mora da se završi u nekom trenutku, a on je spreman da čeka.
Koliko dugo? To je pitanje na koje niko ne može da odgovori. Leclerc se pridružio Ferarijevoj vozačkoj akademiji 2016. godine, a zajednička saradnja je prethodne decenije bila obeležena uspesima i razočarenjima. Dve uzastopne titule u GP3 i Formuli 2, 27 pol pozicija i osam pobeda na Gran priju u Formuli 1 nisu loš skor, ali Charles je želeo više. Tokom godina su se nizale propuštene prilike zbog mehaničkih problema, pogrešne strategije i grešaka vozača. Ferrari se nije nametnuo kao kandidat za titulu i sve se svodilo samo na poneki trijumf na trci.
Bez obzira na sve, Leclerc je odlučio da bude lojalan, nadajući se da će u nekom momentu dobiti odgovarajući bolid sa kojim može da se bori za titulu.
„Ne mogu biti srećniji što nastavljam ovo putovanje sa Ferrarijem. To je tim koji sam voleo i o kom sam sanjao još od detinjstva, a posle svih ovih godina postao je moja druga porodica. Zajedno smo delili neverovatne trenutke, kao i neke teške, ali verujem u ekipu više nego ikad. Duboko sam zahvalan što ćemo nastaviti da idemo zajedno ka našem zajedničkom cilju-da vratimo titulu u Maranello. Biti vozač Ferrarija je san, ali je i odgovornost koju nikada ne uzimam zdravo za gotovo. Nastaviću da dajem apsolutno sve što imam kako bi se Ferrari vratio na sam vrh, za sve ljude u timu, kao i za sve navijače, čija je strast srce ekipe“, izjavio je Leclerc.
Šef tima Fred Vaser je dodao:
„Charles je deo Ferrari porodice već dugi niz godina i ovo obnavljanje nam se čini kao nešto veoma prirodno. Tokom ovih sezona videli smo kako sazreva i napreduje kako bi postao ne samo jedan od najboljih vozača u Formuli 1, već i osoba koja je potpuno sjedinjena sa timom i svime što Ferrari predstavlja. Cenimo njegov talenat, volimo njegovu odlučnost i način na koji svakodnevno komunicira sa ljudima u ekipi, kako na stazi tako i van nje. Znamo koliko mu ovaj projekat znači i srećni smo što nastavljamo da radimo na našim zajedničkim ciljevima“.