Saradnja sa Haas timom završena na neslavan način.
Jedan od većih skandala u ovoj sezoni Formule 1 dogodio se tokom nedavnog trkačkog vikenda u Meksiku, kada je Esteban Ocon neočekivano udaljen iz Haas tima. Razlog tome je sukob sa šefom ekipe Komatsuom koji se dogodio nakon drugog slobodnog treninga. Rasprava oko toga koje gume treba koristiti je u garaži prerasla u mnogo ozbiljniji sukob.
Pojavile su se čak i glasine o fizičkom obračunu, ali te tvrdnje nisu potvrđene.
U subotu ujutru Haas je šokirao javnost objavom da Ocon neće nastaviti takmičenje na VN Meksika i da će njegovo mesto zauzeti rezervni vozač Ryo Hirakawa. Ekipa se potom usredsredila na završetak vikenda, a Hirakawa im je neočekivano doneo bod u svom debitantskom nastupu u Formuli 1.
Nešto kasnije se oglasio i sam Ocon tvrdeći da fizičkog nasilja nije bilo. Posle svega, on se našao u nezavidnoj situaciji-ranije je već izgubio mesto za narednu sezonu, a sada je pitanje gde će i da li će voziti u bilo kom šampionatu.
Početkom sedmice, iz ekipe je stigla vest da se Ocon više neće vraćati. Rafa Camara, koji je trebalo da vozi umesto njega od 2027., sešće u Haasov bolid ranije nego što se očekivalo, već na VN Brazila.
„Obavestili smo Estebana Ocona da se ove sezone neće vratiti na mesto vozača u Haas timu. Takve odluke se nikada ne donose olako – kao što je bio slučaj i u Meksiku – ali smatramo da je ovo, tada kao i sada, u najboljem interesu tima u pogledu daljeg razvoja. Razgovori koji su se vodili između tima i Estebana ostaju interna stvar, a mi ćemo nastaviti da poštujemo privatnost situacija koje se rešavaju iza zatvorenih vrata“, saopštio je šef ekipe.
Tako se na vrlo ružan način završila saradnja koju je svojevremeno Haas želeo po svaku cenu. Upravo se Komatsu zalagao za potpisivanje ugovora nakon što je Ocon upao u probleme sa Alpine timom. Bio je potpuno svestan da je Ocon prolazio kroz teške trenutke, ali je to pripisivao lošem odnosu Alpine tima prema njemu.
Potom je prošle godine Haas pružio veliku podršku svom asu sa ciljem da povrati samopouzdanje i bili su uvereni da je sve posledica lošeg tretmana koji je imao u prethodnoj ekipi.
Međutim, ubrzo su primetili zabrinjavajući obrazac-kada rezultati nisu išli Oconu u prilog, on bi zauzimao defanzivan stav, što je dovodilo do porasta tenzija u garaži. Sada u ekipi tvrde da je pokušavao da izbegne odgovornost, dok on i dalje smatra da nisu uvažavali njegove sugestije po pitanju bolida. Istini za volju, podaci su potvrđivali da ekipa ne uspeva da otkloni nedostatke na koje je on ukazivao.
U pitanju su dve razičite perspektive i jasno je da je Ocon izvukao deblji kraj, iako je ubeđen da se Haas nije držao međusobnog dogovora.