Nema više idiličnih odnosa u Mercedesu, rukavice su skinute.
Posle šest trka čini se da je na pomolu novo rivalstvo koje će sve u Mercedes timu podsetiti na dane kada su se Hamilton i Rosberg borili za titulu. Odnosi između Russella i Antonellija su bili skoro idilični prošle godine kada je mladi Italijan debitovao u Formuli 1. Tada su iz Mercedes tima stizale simpatične pričice o tome kako mu inženjeri pomažu oko matematike, a na zajedničkim fotografijama su obojica bila nasmejana. Međutim, u aktuelnoj sezoni, situacija se drastično promenila. Kimi je vezao četiri pobede i postao ozbiljan rival. Njihovi žestoki dueli su obeležili trkački vikend u Kanadi, koju je Russell napustio vidno nezadovoljan. Do pobede u sprintu je došao nakon agresivnog manevra na koji se njegov kolega žalio preko radio veze, a potom je glavnu trku završio pre vremena zbog kvara na bolidu. Antonelli sada ima solidnu prednost od 43 poena i, mada ima još dosta trka do kraja sezone, evidentno je postao jedan od favorita u borbi za titulu.
Cela situacija u velikoj meri podseća na sezonu 2014., koju su Hamilton i Rosberg započeli kao bliski prijatelji, da bi samo godinu dana kasnije postali ogorčeni rivali. Sudeći po onome što se dogodilo u Kanadi, Toto Wolff može imati ozbiljnu glavobolju zbog svojih vozača. On ih (za sada) podržava i tvrdi da će dozvoliti da se borba nastavi. Ipak, situacija je postala izuzetno napeta. U Montrealu je bilo evidentno da su Mercedesovi asovi više fokusirani na međusobnu borbu nego na ostale rivale. Istini za volju, imali su najbolji tempo, ali nikada ne treba zaboraviti da ni ostali ne spavaju, već vrebaju svoju priliku.
Dok Kimiju sve polazi za rukom, Russella je čak i sreća napustila u par navrata ove godine. Na tehničke probleme tokom kvalifikacija u Kini i loše tempirano bezbednosno vozilo u Japanu, nadovezalo se otkazivanje bolida u Kanadi. To je bio okrutan udarac koji nije uticao samo na intenzitet trke, već je i njegovom timskom kolegi doneo značajnu prednost u plasmanu.
Kao pametan vozač, Russell zna da će mu biti potreban svaki trik da pobedi svog mladog kolegu. Pre nego što je odustao usled kvara, u par navrata je primorao Antonellija na grešku. U pojedinim trenucima Kimi je praktično bio van kontrole i ponašao se kao pravi tinejdžer, zbog čega je Wolff bio prinuđen da se umeša. Nakon što je Kimi podigao najveći pehar, Toto je izjavio da su svi u ekipi uživali u borbi svojih vozača:
„Sve dok smo održavali razliku u odnosu na rivale, bilo je sjajno gledati ih. Naravno, takvi dueli mogu poći po zlu, obojica su mogla da ispadnu. Nismo želeli da favorizujemo nikoga, oni imaju podjednake bolide, iste snage. Nećemo menjati strategiju i nadam se da možemo da nastavimo ovako i dalje tokom sezone. Međutim, da je bilo ko od rivala bio bliže, definitivno bismo im poručili da ne gube vreme na međusobni okršaj“, kazao je Wolff.
Iako još uvek drži konce u svojim rukama, kako sezona bude odmicala, upravljanje njihovim odnosom će biti sve teže.
Iz trke u trku, Antonelli stiče sve veće samopouzdanje, borben je, vrlo emotivan i dokazao je da poseduje sirovu brzinu. Ipak, Kanadi je u par navrata bio nepotrebno agresivan, a to mu se može osvetiti u nekom trenutku.
Jedno je sigurno-rukavice su skinute i upravljanje timom u kojem su dva izuzetno talentovana vozača sada postaje sve teže.