Lando: „Ukoliko mi se Max ne izvini, izgubiće moje poštovanje“.
Trku za VN Austrije obeležio je incident između Verstappena i Norrisa, zahvaljujući kojem je pobeda pripala Russellu. Ni dan kasnije, ne prestaju priče o tome ko je kriv. Čini se da se tenzija podigla već u subotu tokom sprinta, kada je Lando pokušao da prođe u 3.krivini, ali je Max odmah uzvratio.
„Zabrljao sam, ostavio sam mu otvorena vrata kao amater“, rekao je Norris odmah nakon sprint trke.
Činjenica je da je bio svestan svoje greške, ali je i bio vrlo odlučan u nameri da pokuša da se probije i pobedi na glavnoj trci u nedelju. Trijumf koji mu je izmakao na sprintu je usledio nakon više trka u kojima je bio nadomak slavlja. Podsećanja radi-Max ga je nadmašio u Imoli za 0,725 sekundi, potom se u Montrealu bolje snašao u periodu pod vozilom bezbednosti, a zatim je slavio i u Barseloni, iako je Norris imao pol poziciju. Britanski as je u četvrtak priznao da ga to frustrira i nema sumnje da je odlučio da promeni tok stvari već u Austriji. Kada se u nedelju našao u sličnoj situaciji i ušao u duel, Lando više nije hteo da popusti, bez obzira na međusobno prijateljstvo.
Posle nekoliko krugova borbe, došlo je do incidenta u 3.krivini, a Norris je izvukao deblji kraj. Trka se za njega završila pre vremena, dok se Verstappen plasirao na 5.mesto.
Poznato je da aktuelni šampion ne voli da gubi i bio je vrlo frustriran u finišu kada ga je McLarenov as sustigao. Prethodno se žalio na gume, ekipa je obavila spori pit-stop i već je bio vidno iznerviran. Osim toga, on se već duže vreme nije našao u situaciji da mora kroz duele sa drugim vozačima da se bori za pobedu. Poznat kao vozač kog odlikuju smeli manevri i agresivna vožnja, Verstappen je odjednom morao da se brani. Lando se nije predavao i pokušavao je da ga nadmudri, a to se Maxu nije dopalo. Počeo je da menja putanju, išao je levo-desno i sudar je bio neizbežan. Kretanje pod kočenjem je zabranjeno pravilima, što on vrlo dobro zna. Upravo je to najviše naljutilo Norrisa koji je posle trke izjavio da je Max bio nepromišljen:
„Upropastio je trku i meni i sebi. Pokušao sam da vozim dobro i korektno, a eto šta sam dobio od njega. Ukoliko mi se ne izvini, izgubiće moje poštovanje“.
Verstapen je rekao da će razgovarati sa Norrisom o incidentu, ali tek kada se obojica smire:
„Sada nije pravi trenutak, bolje je da se ohladimo. Šteta je što se ovo dogodilo, niko ne želi da se sudari. Između mene i Landa postoji mala razlika u godinama i zato se nikada nismo stvarno takmičili jedan protiv drugog u nižim kategorijama. Sada smo obojica iznervirani, ali nastavićemo odavde“, izjavio je Max.
Sve do juče, odnosi između dva vozača su bili skoro idilični. Često su na trke dolazili istim letovima i više puta isticali kako ih vezuje iskreno prijateljstvo.
Ipak, to nije uobičajeno u individualnom sportu. Ranije, dok je Max bio nepobediv, sve je bilo u redu. Očigledno, situacija se promenila onog momenta kada je McLaren obezbedio dobar bolid i kada je Lando shvatio da može da parira svom drugaru. Niko od njih neće promeniti stil vožnje, ni svoj pristup trkama i čini se da su male šanse da iskreno prijateljstvo opstane.