Toto Wolff nije iznenađen uspehom koji je ostvario njegov novajlija.
Tinejdžer Andrea Kimi Antonelli, Mercedesov debitant, impresionirao je sve na otvaranju sezone. Teški i promenljivi vremenski uslovi uticali su na vožnju brojnih vozača, a ni daleko iskusniji od njega nisu izbegli greške. Iako je odvezao loše kvalifikacije, zbog čega je startovao sa 16.mesta, Antonelli je na kraju završio tik iza podijuma, na 4.poziciji.
Ipak, nije sve prošlo bez problema. Naime, Antonelli je tokom trke dobio kaznu od +5 sekundi jer su sudije smatrale da ga je ekipa nebezbedno pustila posle pit-stopa i da je zasmetao Hulkenbergu. Ovom odlukom, mladi debitant je pomeren na 5.poziciju, ali je kazna naknadno poništena posle žalbe Mercedesa.
„Mislim da smo danas imali najgore moguće uslove za našu prvu trku. Naravno, napravio sam nekoliko grešaka, posebno prilikom skretanja. Bele linije su bile ubitačne. Ali, tim je bio fantastičan, mislim da sam se dobro snašao i mnogo sam srećan. Ovo je bilo dragoceno iskustvo, mnogo sam naučio“, rekao je Antonelli.
Timski kolega George Russell čestitao je mladom Italijanu nakon trke. On je završio na samo jednoj poziciji ispred Kimija, a za VN Australije je izjavio da se sve svelo na „puko preživaljavanje“.
Prvi čovek Mercedes tima je bio pun reči hvale za svoje vozače. Ipak, istakao je da ga Antonellijev uspeh nije iznenadio:
„Ekipa je znala da on ima potencijal i da je dobar na mokroj stazi. Upravo nam je skrenuo pažnju na sebe vožnjom po kiši u aprilu 2024. Osim toga, tada smo videli koliko je zreo, odgovoran i skroman. U Australiji je pokazao da može da vozi pod pritiskom, da ga uslovi na stazi ne uznemiravaju previše i imao je odličan tempo kada nije bio u gužvi sa ostalim vozačima. Čak su i veoma dobri vozači udarali u zid, i bilo je lakše ispasti nego završiti, a on je ostao priseban. To je bilo impresivno, pred njim je dobra budućnost, samo neka nastavi tako“, kazao je Wolff i dodao:
„Potpuno je normalno da posle ovakvog debija svi pričaju o Kimiju, ali moram da istaknem i Russella. Toliko je dobro vozio, nije pravio greške, izvukao je maksimum iz bolida. George je pokazao da je pravi lider tima“.