Norris: „Verovali smo da će tim doneti pravu odluku“.
McLaren tim je na pretposlednjoj trci sezone napravio neobjašnjivu taktičku grešku koja im je, usred borbe za titulu, odnela pregršt dragocenih bodova.
Naime, jedino ova ekipa nije pozvala svoje vozače na zamenu pneumatika tokom perioda pod vozilom bezbednosti, što je Verstappenu otvorilo put ka pobedi. Na kraju, Piastri je završio na 2.mestu, dok je Norris ostao van podijuma. Max je tako pretekao australijskog asa u generalnom poretku i smanjio zaostatak za Landom na svega 12 bodova pred poslednju trku koja se vozi narednog vikenda.
Veliki propust šampionskog tima je posle trke pokušao da objasni Andrea Stella:
„To je bila pogrešna procena koju ćemo morati interno da preispitamo. Pre svega, treba da procenimo da li je postojala određena pristrasnost u načinu na koji smo razmišljali i koja nas je navela da pomislimo da neće svi otići u boks“.
Njegova izjava može da se tumači na više načina, ali očigledno je da se referiše na stav ekipe da ne favorizuje nijednog svog vozača. Teoretski, da su pozvali obojicu na zamenu guma, Piastri bi se vratio na stazu uz solidnu prednost, ali bi Norris izgubio nekoliko sekundi čekajući svoj red u boksu.
Ta politika jednakosti je uticala na njihovu procenu i učinila ih ranjivim u odnosu na Verstappena. On se čak i našalio na njihov račun nakon trke rekavši da mu se njihova „pravila papaje“ zaista sviđaju:
„Ostajemo u borbi do kraja! Kada sam video da nisu u boksu, pomislio sam: ‘To je zanimljiv potez’. Sada je sve moguće“, rekao je oduševljeni Verstappen.
Zbog ove pogrešne odluke Piastri je ostao bez sigurne pobede nakon vikenda u kojem je dominirao još od prvog treninga. Tako se našao na 3.mestu u generalnom poretku, iza Norrisa i Verstappena. Razumljivo, on nije bio raspoložen za razgovor posle trke i samo je kratko prokomentarisao da je „ostao bez reči“. Laka pobeda je izgubljena.
Norrisu je bilo još gore jer ga je taktika tima uvela u borbu sa Mercedesovim asovima. Do 4.mesta je stigao samo zahvaljujući Antonellijevoj grešci u finišu i tako spasao par poena.
Činjenica je da McLaren ima prednost po pitanju brzine, ali ona nije tolika da može da poništi pogrešne odluke. Gubitak vremena je, u ovom slučaju, bio nenadoknadiv.
„Oscar je izgubio pobedu, a ja plasman na 2. mesto. Za razliku od prethodnih trka, danas nismo odradili dobar posao. Verovali smo da će tim doneti pravu odluku, ali na neki način smo se kockali, a nije trebalo. Pregledaćemo sve, mada mislim da je jasno zašto nije doneta drugačija odluka. To nema veze sa „papaja“ pravilima, mada svi to misle. Jednostavno, drugi su bolje odradili timski posao“, izjavio je Norris.
Ipak, ova gorka pilula je došla nakon tehničke diskvalifikacije McLarenovih vozača na prošloj trci u Las Vegasu. Da nije bilo tih vezanih propusta, Norris bi već bio krunisan kao novi šampion. Uprkos svemu, on kaže da treba sagledati širu sliku:
„Prednost je svega 12 bodova, ali ništa ne mogu da uradim povodom toga. Ovo nije bio naš najbolji vikend, ali treba uzeti u obzir i prethodne rezultate. Imali smo fantiastičan niz i drago mi je zbog toga“.